چرا اسکوئر انیکس استودیو وسترن خود را فروخت؟

صنعت بازی نمی تواند یک ماه بدون اخبار خرید بزرگ بگذرد، اما آخرین مورد به دلیل دیگری تعجب آور بود. اسکوئر انیکس ناگهان تمام استودیوهای غربی خود – کریستال داینامیکس و ایدوس – را به گروه Embracer فروخت. این شامل فرنچایزهای مطرحی مانند Tomb Raider و Deus Ex می شود. این حرکت اسکوئر انیکس را تا حد زیادی از بازی‌های ساخته‌شده غربی حذف می‌کند و بوم‌های نقاشی آن را با تمرکز آشکار بر توسعه‌ی ژاپنی داخلی‌اش کوتاه می‌کند. تحلیلگران به GameSpot می‌گویند که این حرکت تا حدودی از نظر مالی “اختلال‌کننده” است، اما در نهایت به اهداف بلندمدت آن یعنی تضعیف سازمان و دنبال کردن جریان‌های درآمدی جدید می‌پردازد.

لوئیس وارد، مدیر تحقیقات بازی در IDC، می‌گوید رشد درآمد و سود Square در 9 ماه گذشته مناسب بوده است، که ممکن است باعث شود این شرکت “بیشتر جواهرات تاج” را بفروشد. اما پس از آن، او می گوید، قیمت فروش به طرز شگفت انگیزی پایین بود، اگر چنین بود.

„Проблемът, който имам с този сценарий, е, че 300 милиона долара за компания, която генерира над 2,4 милиарда долара миналата година, изобщо не се чувстват като голяма печалба“, каза Уорд. „Ако Embracer хвърляше тонове пари по техния начин, би имало смисъл да се продава в тази засилена атмосфера на сливания и поглъщания, но 300 милиона долара ми се струват цена за силно затруднена компания, предвид последните им резултати за приходите. Това е по-близо до предложеното от Activision изкупуване от Microsoft от тази гледна точка. Така че трябва да има още нещо в историята, за която току-що знам, което помага да се обясни. Това е малко главоболие.”

Пиърс Хардинг-Ролс, който ръководи изследванията на игрите в Ampere Analysis, вижда това като начин за отслабване на компанията, тъй като тя преследва някои от дългосрочните си цели, а другите й инвестиции може да са я направили толкова по-нетърпелива да продаде тези активи .

„Square Enix се стреми да разтовари тази част от бизнеса си, за да преструктурира и фокусира инвестициите си“, каза Хардинг-Ролс. „Той се бори да постигне постоянен търговски успех от тези студия и иска да изгради по-икономична организация с по-завладяваща история за растеж и печалба за своите акционери.

„Оставяйки настрана двигателите за дългосрочен растеж, които е идентифицирал – AI, облак и блокчейн – това прави Square Enix по-стабилен финансово като бизнес с игри днес. Като се имат предвид инвестициите в тръбопровода, с които той беше изправен при правенето на AAA игри от тези студия през следващата пет години вероятно имаше желание да продаде предвид приоритетите си. Това неизбежно ще означава известна реорганизация в западните офиси, които имат отговорности във всички SE заглавия в Европа и Северна Америка.”

Square Enix каза, че продажбата ще бъде използвана за инвестиране в блокчейна, наред с други неща. Междувременно Уорд предположи, че това е по-голям ход към Square Enix, който се центрира на собствената си територия. „Изглежда, че Square се оттегля от международните усилия за развитие и се фокусира отново върху продукцията на своите японски студия“, каза той. „Мисля, че трябва да приемем, че са загубили десетки милиони долари от Marvel’s Avengers по-специално. Тази продажба на Crystal Dynamics и Eidos-Montréal може да се чете като бял флаг за последните им набези в лицензирано съдържание на Marvel, тъй като и двете [studios’] این بازی ها به وضوح به اهداف فروش خود در سال گذشته نرسیدند.”

یکی از دلایلی که ممکن است این فروش شگفت‌انگیز نباشد این است که در بیشتر دهه گذشته، Square Enix به دلیل بیانیه‌های عمومی که نشان می‌دهد نسخه‌های غربی آن عملکرد کمتری داشته‌اند، شهرت داشته است. چنین نظراتی در مورد Tomb Raider، Marvel’s Avengers، Guardians of the Galaxy و بخش بازی های موبایلی آن و غیره داده است. اگرچه اسکوئر انیکس هرگز پیش بینی های دقیق خود را برای ارزیابی تعداد زیادی از این تلاش های مختلف توضیح نداده است، اما می توان فهمید که این شرکت از سرمایه گذاری غربی خود راضی نیست.

در همین حال، این تنها سبد سهام را برای Embracer Group بزرگتر می کند، شرکتی که به سرعت در حال تبدیل شدن به یک ابر ناشر با ویژگی های بسیار محبوب است.

وارد گفت: “من فکر می کردم Tencent در حال ادغام و خرید است تا اینکه در سال های اخیر تمایل گروه Embracer را برای استودیوهای بازی بررسی کردم.” “فقط گمان می‌کنم که آنها در مورد رشد بازی‌ها در چند سال آینده استعداد فوق‌العاده‌ای دارند و بنابراین در خرید استودیوهایی که معتقدند شجره‌نامه محکمی دارند و احتمالاً پروژه‌های جالبی در دست اجرا دارند، تهاجمی هستند.

هاردینگ رالز گفت که امبراسر در موقعیت خوبی برای بازگشت بیشتر سرمایه خود قرار دارد، اگرچه ممکن است مدتی طول بکشد تا این بازگشت سرمایه بسته به وضعیت پروژه های فعلی برسد.

هاردینگ می‌گوید: «امبراسر چندین سال قبل از بازگشت سرمایه قابل توجهی در این استودیوها با سرمایه‌گذاری قابل توجهی روبرو بوده است، اما همچنین مجموعه‌ای قوی از IPها و امتیازات با ارزش بالقوه آینده را اضافه کرده است که در صورت موفقیت می‌تواند به راحتی ۳۰۰ میلیون دلار سرمایه‌گذاری شده را تحت الشعاع قرار دهد. رولز گفت. “یک ریسک معکوس اما درگیر سرمایه گذاری وجود دارد. عدم تجربه در بازی های خدماتی، جدای از انتقام جویان مارول، در قیمت توافق شده به حساب می آید.